Acımasız çete lideri Cody, uzun süreli bir mahkumiyetten kurtulabilmek adına, işlemediği bir suçu üstlenerek daha kısa bir ceza çekmeyi tercih eder. Çetesi dışarıda gerçekleştirmiş olduğu soygunlardan hala ona pay ayırırken, bu yeni statükodan rahatsızlık duyan bir isim vardır: Big Ed. Big Ed, bu durumdan rahatsız olmasının yanı sıra, Cody’nin sevgilisi Verna’ya da göz diker. Öte yandan polis, Cody’nin şebekesini ve faaliyetlerini tamamen bitirebilmek adına Hank isimli bir memuru, sahte kimlikle hapishaneye sokar. Hank’in görevi ne olursa olsun Cody’nin güvenini kazanmak ve onu suç üstü yakalatmaktır. James Cagney’nin etli burnuyla korku saldığı, mizaha yer vermeyen, olabildiğine karanlık ve derin psikanalitik çözümlemelerin yer aldığı White Heat, bir çete reisinin annesiyle kurmuş olduğu kuvvetli ve bir o kadar da ilginç bağı sergilemesi bakımından da türünün öncüleri arasında yer almaktadır.
