Edward Norton’ın oyunculuğuyla devleştiği ve kendisini herkese kanıtladığı ilk filmidir. Başrolünde Richard Gere’in de yer aldığı Primal Fear öldürülen bir başrahibin cinayetini konu alır. Cinayet zanlısı olarak gözaltına alınan Aaron’ın (Edward Norton) avukatlığını deneyimli avukat Martin Vail üstlenir. Vail, Aaron’ın masum olduğunu düşünmektedir ve yeni kanıtların izini sürmektedir. Bunları araştırdığı sırada başrahibin, Aaron ve iki genci zorlayarak seks filmlerini çektiğini öğrenir. Bu, davanın gidişatını değiştirecek tek şey olmayacaktır. Aaron’ın kişilik bozukluğu olduğu ortaya çıkar ve Vail kararın bu yönde verilmesi için elinden geleni yapar. Çünkü kişilik bozukluğunun kanıtlanması, işlediği suçun sonucunda idam edilmesini ya da hapis yatmasını engelleyecektir. Sürpriz bir sona sahip bu filmi, çekildiği yıla göre düşünecek olursak başarısının hakkını vermek gerekir. Yönetmenliğini Gregory Hoblit’in üstlendiği film, sadece Norton’ın oyunculuğunun doğuşunu görmek açısından bile izlenmeli.
