II. Dünya Savaşı’nın etkilerinden yeni yeni kurtulan İtalya’nın yoksul bir güney kasabasından sanayi şehri Milano’ya göç eden dul bir kadın olan Rosario, beş erkek çocuğuyla birlikte daha rahat koşullarda yaşamanın hayallerini kurmaktadır. Oğullarından Simone boks yaparak kısa sürede iyi paralar kazanmaya başlar, ancak dizginleyemediği öfkesi ve vurdumduymazlığı başarısının önünde büyük bir engeldir. Çatışma içinde olduğu ağabeyi gibi boksör olma yolunda ilerleyen Rocco ise ihtiyatlı tavrı ve azmiyle kardeşleri arasında bir adım öndedir. Lakin iki kardeşi karşı karşıya getiren şey boks değil, ikisinin de tutkuyla aşık olduğu güzel bir kadın olur. Bir taraftan dönemin şartları, bir taraftan iki kardeş arasındaki gerilimli ilişki Parondi ailesini şehirden adım adım silerken geri dönüş, geldikleri güney kasabasından çok daha uzaklardadır. Yeni Gerçekçilik akımının simgesel örneklerinden biri olan Rocco e suoi fratelli, irili ufaklı rollerde karşımıza çıkan yıldız oyuncuları ve Nino Rota imzalı müzikleriyle etkisini perçinlemiş ve sinema tarihinin gizli anahtarlarından biri olarak nitelendirilmiştir.
