Yıl 1942… İkinci Dünya Savaşı’nın ilk yıllarında Java’da Japonlar’ın bir esir kampındayız. Disiplin – onur konusunda katı düşünceleri olan Yüzbaşı Yonoi’nin (Ryuichi Sakamoto) sağladığı düzen, karizmatik İngiliz askeri Jack Celliers’ın (David Bowie) kampa gelmesiyle değişmeye başlıyor. Doğu ve batı kültürlerinin çatışmasını ve savaşın insan ruhu üzerinde yarattığı tahribatı estetik görüntüler ve muhteşem müzik eşliğinde Japonya Yeni Dalga sinemasının öncüsü Nagisa Oshima aktarıyor. 1983’te Cannes Altın Palmiye adayı olan, 1984’te BAFTA en iyi müzik ödülünü kazanan “Merry Christmas Mr. Lawrence”, David Bowie ve Ryuichi Sakamoto arasında yaratılan homoerotik temayla da savaş filmleri içindeki farklılığını perçinliyor.