Apocalypse Now (1979), Türkçe çevirisi ile “Kıyamet Zamanı,” kıyameti sadece filmin konusu olmaktan çıkararak tüm yapım sürecine yaymıştır. Vietnam Savaşı sırasında Filipinler’de çekilen filmin yapım süreci öyle sancılı geçmiştir ki ekibin film tamamlandıktan sonra -kahraman Willard’a benzer- travma sonrası stres bozukluğu çekmiş olması muhtemeldir.
Altın Palmiye sahibi filmin konusu ise Joseph Conrad’ın Heart of a Darkness (1899) kitabına dayanmaktadır. Ayrıca, Coppola’dan önce bu kitabı filme uyarlamaya soyunanlar arasında ise Orson Welles de bulunmaktadır. Sinema tarihi açısından bu denli iz bırakmış iki yönetmeni cezbeden kitap, temelde bir yolculuk hikâyesini ele alır.
Kendisine verilen görevden saparak, çift taraflı ajan olduklarını düşündüğü askerleri öldürerek Amerikan Ordusu’na izini kaybettiren Albay Kurtz (Marlon Brando)’ün yeri saptanmıştır. Bunun üzerine Yüzbaşı Willard (Martin Sheen) onu öldürmekle görevlendirilerek Kamboçya’ya gönderilir. Nung Nehri üzerinde metaforik bir yolculuğa çıkan Willard, Kurtz’ü ararken savaş sırasında aklını kaybetmemek uğruna yeni düşman atamaları yapmanın ve düşmanı ötekileştirmenin doruk noktasındaki askerlere tanıklık eder. Kıyamete doğru yola çıkılmıştır fakat kimin kıyameti kimin gazabıdır?
Filmin çekim aşamasına odaklanan Hearts of a Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse (1991) belgeselinde Francis Ford Coppola’ya daha önce vazgeçmeyi düşünüp düşünmediği sorusu yöneltilir. Yönetmenin cevabı ise: “Kendimden nasıl vazgeçebilirim?” olur.
