Tarık Akan, Erol Günaydın, Yavuzer Çetinkaya ve Yaman Okay gibi Türk sinemasının değerli oyuncularını bir araya getiren 1985 yapımı Pehlivan, işsiz kalan ve baba mesleği olan pehlivanlığı devam ettirmeye karar veren Bilal’ın öyküsünü anlatır. Çevre köylerdeki güreş müsabakalarına katılan ve Kırkpınar güreşlerine hazırlanan Bilal’in farkında olmadığı bir şey vardır: Spor ve güreş artık eskisi gibi değildir. İşin içine rant ve para girmiştir. Tarık Akan’a Altın Portakal’da en iyi erkek oyuncu ödülünü getiren film, Berlin Film Festivali’nden özel ödülle dönmüştür. Tarık Akan, özellikle ailesiyle gittiği piknik yerinde ve eğlencelerde yüzündeki saf mutluluk ifadesiyle başarılı bir performans çizer. Karakteri yansıtırken büründüğü rol sayesinde, filmin sonunda yaşayacağı hisleri yüzünden anlamamız kolaylaşır. Film, özellikle o dönemde değişen toplum anlayışını yansıtması açısından önemlidir. Filmin yönetmenliğini Zeki Ökten yaparken, senaryo da birçok filmde birlikte çalıştığı Fehmi Yaşar’a aittir.
