Latin Amerika’nın en büyük hapishanesi Carandiru’da AIDS konusunda gönüllü araştırmalar yapan Dr. Drauziu Varella’nın cezaevine dair gözlemlerini anlattığı kitabından uyarlanan film, Hector Babenco tarafından çekilmiştir. Carandiru cezaevinde çekilen filmin senaryosunun tamamen gerçek olaylardan oluşması ve neredeyse tüm karakterlerin amatör oyuncular tarafından canlandırılması, ortaya çıkan yapıtın son derece gerçekçi olmasını sağlamıştır. Yönetmen kimi anlarda bir flashback ile bazı mahkumların Carandiru’ya gelmeden önceki hayatına döner ve izleyici, onları suç işlemeye teşvik eden sebeplere tanık olur. Film, 1992 yılında yaşanan, insanlığın kara lekelerinden biri olan “Carandiru Katliamı”nın anlatıldığı sahneleriyle hafızalara kazınır.