Albay Nicholson ve askerleri, 2.Dünya Savaşı sırasında Japon askerlerine esir düşerler. Gittikleri yerde, Albay Saito komutasında Kwai Nehri üzerinde yapılan köprünün inşaatında görevlendirilirler. Albay Nicholson, iş birliği yapmayı reddeder fakat Albay Saito’nun baskıları ve köprüyü onlardan daha iyi yapabileceği fikri sebebiyle kararını değiştirir ve köprü inşaatında büyük gayretler gösterir. Japonlara üstünlük sağlayacak bu köprü, İngiliz ordusu için tehlike arz edecektir. The Bridge on the River Kwai, savaş koşullarında cereyan etse de, filmin ana karakterlerinin çarpışması ekseninde seyreder. Çoğu savaş karşıtı filmin de sahip olduğu gibi antimilitarist söyleminin dışında, oryantalist bir bakış açısına sahiptir. Doctor Zhivago ve Lawrence of Arabia gibi klasiklerin de yönetmeni olan David Lean imzalı filmin kardorsunda, William Holden, Alec Guinnes ve Jack Hawkins yer almaktadır. 7 Oscar sahibi The Bridge on the River Kwai sinema tarihinde hak ettiği yeri almış bir klasiktir.
